Art. 04 · Lo que cuesta un riesgo · 3 min de lectura
Poner las probabilidades en contexto
«Una probabilidad anual del 0,4 %» no le dice nada. Expresado como tiempo de espera, el mismo dato se convierte en una decisión.
Las personas manejan mal las probabilidades en bruto y sorprendentemente bien las comparaciones. Nadie tiene intuición para un 0,4 %. Todo el mundo la tiene para «más o menos una vez cada 250 años, así que probablemente no durante la vida de este edificio, pero ocurre en algún lugar del país cada semana».
Tres traducciones hacen la mayor parte del trabajo:
En tiempo de espera. Divida uno entre la probabilidad anual. Una probabilidad anual del 2 % corresponde aproximadamente a un suceso de una vez cada cincuenta años. Es la conversión más útil de todas, porque las empresas piensan en años.
En una cartera. Si tiene cuarenta inmuebles y cada uno tiene una probabilidad de 1 entre 40 al año, debe esperar aproximadamente un suceso al año, en alguno de ellos. Raro para cada uno, rutinario para el conjunto, y precisamente por eso las aseguradoras pueden tener confianza en una cartera de negocio sin poder decir nada sobre su edificio en particular.
En un siglo. Dibuje cien casillas, una por cada año de un siglo, y sombree aquellas en las que esperaría el suceso. Algunos riesgos llenan la cuadrícula. Otros apenas la marcan.
Una advertencia, porque esta técnica se presta al abuso. Una comparación solo es honesta si se elige para informar y no para ganar una discusión. Decirle a alguien que un riesgo es «menos probable que te caiga un rayo» es una forma de zanjar una conversación, no de explicarla, y suele emplearse precisamente con los riesgos que más caros saldrían si se materializaran. Dé el tiempo de espera, dé el coste si ocurre, y deje que la persona decida.
Cómo aplicarlo
- Conviértalo todo a años. Antes de tomar una decisión, exprese cada porcentaje como «más o menos una vez cada N años». Cambia la percepción de la cifra, y con razón.
- Pida las dos mitades. Una probabilidad sin un coste es medio dato. «Raro pero asumible» y «raro pero fatal» son problemas distintos.
- Desconfíe de una comparación aislada. Si alguien recurre de inmediato a la caída de un rayo, pregunte cuál sería la pérdida si ocurriera.